В 1859 году после битвы при Сольферино — девять тысяч человек, больных и раненых, остались умирать на поле боя. Потрясенный увиденным, главный герой фильма - Дюнан пишет книгу "Воспоминания о битве при Сольферино" и пробует создать Общество помощи раненым. Благодаря его усилиям был основан Международный комитет Красного Креста и в 1864 г. принята первая Женевская конвенция об улучшении участи раненых в сухопутной войне.
