1943 год . Немецкая армия с тяжелыми боями отступает на Восточном фронте. На замену убитому командиру батальона прибывает переведенный из Франции капитан Странский. Этот элегантный прусский аристократ мечтает любой ценой получить высший германский боевой орден "Железный крест". Но служить ему придется с командиром взвода капралом Штайнером, а "универсальный солдат" Штайнер презирает офицеров, жаждущих славы, но предпочитающих не соваться на передовую.
