Мой друг Виктор Бакурский написал хорошую книгу под названием «Гонка за призраком скорости», где рассказал о самых быстрых самолетах «всех времен и народов». К охотникам за этим постоянно ускользающим призраком можно в полной мере причислить и создателей истребителей, в особенности - истребителей-перехватчиков авиации ПВО. Погоня, начатая еще в годы Первой мировой войны, продолжается и поныне. Однако темпы эволюции авиации, движущейся, как известно, «от барьера к барьеру», не постоянны: если в 50-е годы шло стремительное наращивание скоростных характеристик бомбардировщиков и их главных противников - перехватчиков, то потом наступил относительно долгий застой, обусловленный «утыканием» в очередной, на этот раз - тепловой барьер.
