Среди всех заграничных приобретений, сделанных советский авиапромышленностью в 1930-е годы, покупка лицензии на производство американского двухмоторного самолета «Дуглас» DC-3 является наиболее удачной и значимой. В результате этой спланированной, полномасштабной акции в Советском Союзе удалось не только освоить новые, более продуктивные технологии производства авиатехники, но и во многом разрешить проблему получения надежного воздушного магистрального транспортного средства,
Добротная радиосвязь, наличие радиокомпаса, автопилота и антиобледенителей позволили уже в первые годы практического использования осуществлять с помощью «Дугласа» столь распространенные на территории России полеты большой протяженности и в сложных метеоусловиях. Запущенный в серийное производство под обозначением ПС-84, в 1942 г. самолет стал именоваться Ли-2 - по первым буквам фамилии главного инженера авиазавода №84 В.П.Лисунова. Ли-2 сыграл важную роль в обеспечении транспортных и боевых операций в период Великой Отечественной войны, долгое время оставался основным пассажирским самолетом Гражданского воздушного флота. Его активная эксплуатация различными ведомствами и предприятиями в СССР успешно продолжалась более 30 лет.
