9 февраля 1941 года, в 6 часов 00 минут, пять самолетов FW-200 из состава 2./KG 40, которой командовал капитан Фриц Флигель поднялись с в воздух и взяли курс на юго-запад. Все машины имели на борту по четыре 250-кг бомбы, Целью налета должен был стать британский конвой, обнаруженный накануне вечером лейтенантом цур зее Николасом Клаусеном - командиром подводной лодки «U37». Это был конвой HG 53, идущий из Гибралтара в Ливерпуль. Так как покинув Гибралтар, конвой, направился прямо к Англии, не выполняя обхода побережья Португалии, адмирал Денниц решил атаковать его одновременно из под воды и с воздуха.
