В 1937 г б качестве основного истреоителя в был Мессершмитт Bf 109. Но рейхсминистерство авиации (Reichsluflministerium, RLM) не стало замыкаться на развитии только этого типа, Технический отдел RLM разработал тактико-технические требования для нового истребителя и разослал их различным авиационным фирмам Германии.
Среди прочих техническое задание получила и фирма Focke-Wulf Flugzeugbau AG. Для нового истребителя технический директор этой компании Курт Танк принял концепцию, предусматривавшую использование 1550-сильного звездообразного двигателя BMW 139.
