В апреле 1916 года Военное министерство и Генеральный Штаб Франции приняли решение о формировании первых танковых частей. Своим появлением эти части в значительной мере были обязаны полковнику артиллерии Жану Батисту Этьенну (Etienne). Еще до войны он стал известен во французской армии, как один из инициаторов использования аэропланов для корректировки артиллерийского огня и большой энтузиаст моторизации армии. Через год после начала Первой Мировой Этьенн предложил создать на шасси американского гусеничного трактора «Холт» боевую машину, способную продвигаться вместе с пехотой по полю боя.
