Танк третьего поколения разрабатывался с 1978 года французским государственным концерном GIAT Industries (в настоящее время - Nexter) в сотрудничестве с фирмами ФРГ. Спустя четыре года из-за ряда разногласий по техническим вопросам совместная работа была прекращена. Франция, и без того задержавшаяся с созданием танка третьего поколения, с 1982 года самостоятельно продолжила проектирование под индексом ЕРС (Engin Principal de Combat).
