Франко-германское перемирие 25 июне 1940 г. установило гегемонию Германии и Зтадной Европе. Первоначально Гитлер планировал на осень 1940 г. вторжение на Британские острова, но затем переключился на план «Барбаросса» - захват европейской части Советского Союза, который должен был начаться в мае 1941 г. Стремившийся не отстать от Гитлера итальянский диктатор Муссолини ввязался в совершенно бесполезную военную авантюру в Северной Африке и на Балканах. Это привело к тому, что Гитлеру также пришлось обратиться к этим театрам военных действий, распыляя и истощая и без того ограниченные ресурсы Германии. В результате осуществление плана «Барбаросса» было отложено на шесть недель. Это стало одной из причин, приведшей к разгрому вермахта на Восточном фронте и гибели Третьего рейха и мае 1945 г.
