Как известно, отечественной классификация танков, принятая в 30-х годах, предусматривала их деление по весовым категориям на мапые, легкие, средние и тяжелые (позже малые исключили). Молыми называли, как правило, танкетки, вооруженные пулеметами и предназначенные для выполнения задач разведки и связи. Легкие имели противспульное бронирование, вооружались пушками малого калибра (до - 45 мм) и обладали высокими диномическими характеристиками. Средние были защищены броней, способной противостоять снарядам малого и среднею калибра, и оснащались артиллерийскими системами среднего калибра (нарезные пушки до 100 мм). Тяжелые были защищены мощной броней (за редким исключением) и вооружались пушками большого калибро.
До определенного момента тактико-технические показатели танков, относящихся к разным категориям, сущесгвенноотличались друг от друга. Легкие обладали высокими динамическими характеристиками, однако были слабо защищены и вооружены. Средние характеризовались более высоким уровнем защищенности и вооружения при некотором снижении скоростных качеств. Тяжелые же были прекрасно вооружены, имели самый высокий уровень защищенности, но были тихоходны. По мере совершенствования танков удалось создать такие боевые мошины, которые облодали вооружением и защитой, хороктерными для тяжелых танков, а динамическими качествами - не уступающими легким и средним. Тогда классификация танков по массогаборитным показателям потеряла смысл и было введено понятие 'основной боевой танк. Официально считается, что первым таким отечественным тонком стал Т-80.
